Reseña

El descubrimiento de América fue el fracaso más exitoso de la historia. Buscando una ruta alternativa al Lejano Oriente para acceder al mercado de las costosas especias, Cristóbal Colón llegó a un continente situado fuera de sus cálculos cartográficos. En este Nuevo Mundo no había especias pero sí oro y plata. España y Portugal mediante el Tratado de Tordesillas se repartieron el dominio de estas tierras, a las que también confluyeron, tiempo después, el interés de Inglaterra, Francia y Holanda. Algo similar sucedió con los territorios del Río de la Plata, que fueron una decepción para los españoles por la ausencia de metales preciosos. Consideradas “tierras de ningún provecho” su colonización fue un episodio tardío. Sin embargo, las favorables condiciones naturales permitieron una reproducción exponencial del ganado vacuno y la consiguiente explotación del cuero. La Banda Oriental se convirtió en el siglo XVII en una gran estancia despoblada. Portugal aprovechó esta circunstancia para fundar Colonia del Sacramento dando inicio a un largo conflicto diplomático y militar con España, ocurrido al influjo de las oscilaciones de la política ibérica y europea.
De la reflexión sobre estos hechos surgen algunas preguntas y se ensayan posibles respuestas:
¿Cuáles fueron los argumentos de Portugal para reclamar posesiones en América si solo exploraron las costas de África? ¿Fue el Tratado de Tordesillas una solución equitativa y perdurable?
¿Por qué la aplicación de la política económica mercantilista en Hispanoamérica tuvo como consecuencia la escasez de productos, los precios altos, la piratería y el contrabando? ¿Quiénes fueron los verdaderos beneficiados con el oro y la plata de América?
¿Fueron los jesuitas los promotores del levantamiento de los indios guaraníes de las Misiones Orientales contra un tratado firmado por los gobiernos de Madrid y Lisboa? ¿Qué motivos hubo para la expulsión y posterior disolución de la Compañía de Jesús? ¿Pretendían fundar un estado independiente en Sudamérica? ¿Conspiraron contra la monarquía española?
¿A qué se debió la demora de España, de casi un siglo, en reconquistar de manera definitiva la Colonia del Sacramento? ¿Por qué la diplomacia portuguesa anulaba las conquistas militares españolas?